В первые десятилетия XVIII века политическая и международная обстановка на Кавказе, по сравнению со второй половиной XVII века, очень осложнилась. За обладание этим регионом соперничали шахская Персия, Османская Турция и Россия. Чтобы не допустить утверждения на Кавказе Персии и Турции, Петр I вынужден был активизировать свою внешнюю политику в этом направлении1, для чего и был предпринят в 1722 — 1723 годах Каспийский поход.Стараясь создать себе опору в Прикаспийских провинциях и тем самым упрочить свои позиции в присоединенных территориях, русское правительство привлекало сюда христианское население, в особенности армян. Известно, что еще до вышеназванного похода Петр I призывал армян и грузин к переселению в Прикаспийские районы. Неслучайно в сентябре 1722 года он поручил ехавшему в Картли подпоручику И.Толстому разузнать о возможности найти там людей, склонных к переселению в окрестности Дербента и Шемахи, а также «можно ль нанять их в … службу»2.Генерал Матюшкин 18 августа 1723 года писал П.А.Толстому: «По прежней царской инструкции повелевалось бакинцев выслать из города, однако того сделать нельзя, поскольку от такого мероприятия от сальянских обывателей и из прочих деревень никаким харчевым припасом в Баку приезжали бы, более того близлежащих деревень могли разойтитца и не того немалого б плода не было»3. Вместе с тем Матюшкин сообщал и о другом указе Петра 1, касающемся отношения к местным жителям: «… по- мяхче ..». ежели б какое озлобление здешним жителям было учинено, то б ни откуду харчевого привозу не было и нефти покупать было ни в кому и пошлины б збирать не с ково»4.Уже после взятия Баку, 14 сентября 1723 года, Петр I предписывал Матюшкину, чтобы в отношении бакинских жителей действовал по своему усмотрению, исходя из обстоятельств, «однако же сколько может без вреда, столь их людей убавить»5. Петр I советовал из Баку выслать, в основном, суннитов, то есть единоверцев Турции4.В дополнительных инструкциях от 22 мая 1724 г. Матюшкину поручалось разведать о возможностях поселения в Гиляне и Мазандаране русских7. Там же говорилось и о высылке бакинских жителей в Астрахань, а оттуда еще дальше, оставив в Баку лишь тех жителей, без которых невозможно обойтись. Здесь же предусматривались и радикальные меры: «…о смотрении между тем за женами и детьми оных жителей, чтобы не ушли, повелевая подозрительных людей не только в Баке, но и в других местах казнить'». Правда, здесь же содержалась и оговорка о том, что Матюшкин должен поступать «по своему усмотрению, так как дальность описки не терпит»9.В октябре 1724 года в соответствии с указом Петра I Терский город был упразднен, а все его жители и остатки гарнизона, в том числе и жившие в нем терские городовые казаки, были переведены в крепость Святой Крест, как и жившие при Терках представители нерусских народностей. Тогда же к крепости Св. Креста Петр 1 переселил с Дона 1000 семей «сказочных» (то есть настоящих семейных и внесенных в списки, а не набродных) казаков10. Они поселились несколькими городками по реке Аграхани (500 семейств) и вверх от нее по Сулаку (500 семейств), образовав так называемое Аграханское казачье войско».Однако уже в октябре 1724 года Петр I, получив известие о планировавшемся антироссийском выступлении в г. Баку, снова ужесточил свои указания, приказав генералу Матюшкину выслать бакинских жителей в Астрахань и оттуда в Москву, оставив лишь необходимое количество жителей, но и за ними установить строгий надзор, а всех подозрительных казнить
