Византия возникла как самостоятельное государство в 395 году в результате разделения Римской империи на Восточную и Западную. Жители Византии именовали своё государство «Римской („Ромейской“) империей», а себя называли римлянами — по-гречески «ромеями». Территория империи охватывала страны древней земледельческой культуры , среди них Египет ,Галлию (Галлия не входила в состав Византии), Сирию, Палестину. Византия славилась многочисленным богатыми городами: Константинополем, Александрией, Римом (Рим был столицей Западной Римской империи) , Антиохией, Иерусалимом. Первое место принадлежало столице империи Константинополю.