Значение для истории старейшего монастыря Европы, созданного Бенедиктом Нурсийским еще в шестом веке, трудно переоценить. Оплот монахов-бенедиктинцев, возведенный там, где прежде господствовал Аполлон, стал самым крупным центром европейского просвещения в темные века. Здесь жили и трудились светочи средневековой мысли, включая самого Фому Аквинского, хранились наиболее ценные книги и рукописи, создавались великолепные произведения искусства, например, уникальные фрески работы Брейгеля и знаменитый “Устав ордена Бенедиктинцев”, действующий и поныне. Не раз Монте-Кассино становился объектом вражеских атак: в 718 году на монастырь посягали лангобарды, через полторы сотни лет – сарацины, а в 1799 году – войска Наполеона. Все выдержала сокровищница знаний: и ход времени, и землетрясения, и набеги, и смену власти, и пала лишь во времена Второй мировой войны. Ни предварительные договоренности, ни многовековая история не сдержали натиск союзных войск – 15 февраля 1944 года прекрасный монастырь исчез с лица земли, а вместе с ним и сотни людей, нашедших убежище в его мощных стенах. По личному указанию Папы Римского Павла VI в 1964 году Монте-Кассино был восстановлен и стал местом паломничества, правда, уже скорее для туристов.
