В первом общерусском законе «Русская правда» были оговорены следующие категории населения: свободные общинники и зависимые, то есть не полноправные в суде и без права участвовать в военной службе. Свободные общинники, которые в свою очередь делились на смердов и людей, обязательно служили в армии. Зависимое население подразделялось на несколько категорий: челядь (члены семей смердов) , холопы (слуги, рабы) , рядовичи, временно зависимые их ещё называли закупами (человек получил ссуду, которую должен был отработать или отдать) .
