Під час парламентських дебатів стосовно другої петиції про «Народну хартію» громадський діяч і вчений Т. Маколей заявив: «Я проти загального виборчого права... Я вважаю, що цивілізація тримається на охороні власності. Тому ми ніколи не можемо, не піддаючи себе надзвичайному ризику, довірити верховне управління країною якомусь класу, котрий, поза сумнівом, буде здійснювати нечу-вані й систематичні посягання на безпеку власності. Петиція вимагає верховної влади. У кожному виборчому окрузі по всій імперії капітал і накопичена власність повинні бути беззаперечно кинуті до ніг праці. Як можна мати сумніви щодо того, яким буде результат?». Порівняйте аргументи прихильників і противників запровадження загального виборчого права.
Второй период царствования Александра I (1815-1825) большинством историков характеризуется как консервативный в сравнении с первым - либеральным. Усиление консервативных тенденций и оформление жесткого полицейского режима связывается с деятельностью всесильного А.А. Аракчеева. Однако именно в это время осуществляется ряд либеральных преобразований, что не позволяет однозначно оценивать вторую половину царствования Александра I как консервативную. Император не оставлял попыток решения крестьянского вопроса и осуществления своих конституционных идей.
С 1816 г. эти попытки были возобновлены и начались они, как это ни странно звучит, с организации военных поселений. Дело в том, что в основе этой идеи лежали прогрессивные и гуманные намерения. Помимо самообеспечения армии, что, конечно, было немаловажно, император пытался с военных поселений уменьшить количество крепостных крестьян в западных и центральных губерниях. Скупая у разоренных войной помещиков земли и крестьян, правительство сужало границы распространения крепостного права, ведь военнопоселенцы должны были стать, по сути, государственными крестьянами. В реальности военные поселения стали причиной возмущений и бунтов. К концу царствования Александра I военными поселенцами стали 375 тыс. государственных крестьян, находившихся под командованием Аракчеева. Фактически поселенцы дважды закрепощались - как крестьяне и как солдаты. Их жизнь регламентировалась армейскими нормами. За минимальные проступки следовали жестокие наказания.
С 1816 г. всесильным временщиком становится А.А. Аракчеев - хороший организатор, кадровый военный, ставший, однако, одной из мрачных фигур XIX века. Он был груб, безапелляционен и гордо заявлял, что служит не Отечеству, а государю. С 1816 г. Александр I прекратил выслушивать традиционные доклады министров, читая лишь краткие выжимки из них, которые готовились в канцелярии Аракчеева. Таким образом, Аракчеев фактически стал премьер-министром.
Бояре управляли городами, менее значительными, для которых не хватало князей. Они составляли ядро дружины. Благодаря своему богатству они могли купить лучшее вооружение, потому часто обеспечивали победу всего войска. Кроме того, во многом на богатства князей и бояр создавалась культура того времени (которая состояла из их заказов и из заказов церкви, которые она оплачивала во многом из пожертвований тех же князей и бояр).
Младшие дружинники составляли самую многочисленную часть дружины. Дружина была основой войска, когда нужно было оборонять свою землю от врагов. А также именно дружина ходила в походы против дальних земель, присоединяла их к государству и приносила домой добычу, которая вливалась с русскую экономику.
Ремесленники создавали все предметы, окружавшие людей и нужные им для жизни – от подков и гвоздей до церквей и мечей.
Торговцы привозили заграничные товары. Но что гораздо важнее, благодаря ним ремесленники могли покупать еду, а их клиенты – товары ремесленников.