Подчинив Италию, Рим начал борьбу с Карфагеном за
господство в Западном . Карфагенями
римляне называли , а потому войны между
ними назывались . Первая война шла за ос-
тров Сицилию в ___-___
годы до н. э. Глав-
ные сражения происходили на море, и римляне придума-
ли вороны, перекидные мостики для захвата
кораблей противника. Карфаген проиграл войну, римляне
не захватили острова и
Вскоре римский консул
захватил Пред-
альпийскую Галлию, карфагенский военачальник -
часть Пиренейского полуострова.
Подчинив себе Италию, римляне стали готовиться к захвату плодородного острова Сицилия. Этому воспротивился финикийский Карфаген - богатый город в Северной Африке.
Карфаген считался самым сильным государством в Западном Средиземноморье, он имел свои колонии в Испании и на Сицилии. Римляне называли карфагенских финикийцев пунами. Поэтому войны между Римом и Карфагеном получили название Пунических.
1-я Пуническая война продолжалась 23 года, начиная с 264 г. до н. э., и закончилась поражением Карфагена. Рим превратил Сицилию в свою провинцию-подчиненную область. Однако могущество Карфагена сломлено не было, и обе стороны готовились к новым схваткам.
Римский сенат разработал такой план: одна консульская армия нападает на карфагенян в Испании, а другая в Африке. Но молодой карфагенский полководец Ганнибал помешал этим намерениям. Он решил Опередить римлян и первым нанести удар.
В 218 г. до н. э. Ганнибал разрушил испанский город Сагунт, который являлся союзником Рима. Римляне в ответ объявили Карфагену войну.
Тем временем Ганнибал, выйдя из Испании во главе отборных войск и перейдя с огромными потерями Альпы, оказался там, где его не ждали - в долине реки По. Ганнибал объявил жившим в тех местах галлам, давним врагам Рима, что воюет за свободу Италии. Галлы дали Ганнибалу продовольствия и лошадей, вступали в его войско.
Ганнибал в нескольких сражениях разгромил консульские армии. Он двинулся на юг страны, стремясь поднять на борьбу с Римом народы Италии.
В 216г. до н. э. Риму удалось собрать новое большое войско - 80 тыс. легионеров. Неподалеку от города Канны консулы настигли неприятеля, и один из них решился дать бой. У Ганнибала было всего 40 тыс. чел. Однако он одержал победу. В этом проявилась его гениальность как полководца. Но он не поспешил на Рим, чтобы последним ударом разрушить республику. "Побеждать умеешь, пользоваться победой - не умеешь", - сказал Ганнибалу один из его друзей.
После поражения при Каннах римляне избегали решительных сражений - война становилась затяжной. Молодой и даровитый римский полководец Сципион, пять лет победоносно сражавшийся с карфагенянами в Испании, выдвинул смелый план захвата вражеской столицы и высадился в Африке. После 15 лет войны в Италии, не испытав ни одного поражения, Ганнибал вынужден был поспешить на защиту Карфагена.
В 202 г. до н. э. близ города Зама, к югу от Карфагена, произошла последняя битва Ганнибала с римлянами. Армия великого полководца была разбита. Сципион получил почетное прозвище Африканский.
На следующий год Рим и Карфаген заключили мир, по которому Карфаген признавал свое поражение. Он лишился всех владений за пределами Африки, обязался выдать Риму военный флот, боевых слонов и заплатить большую сумму денег. Так закончилась 2-я Пуническая война. Рим стал хозяином в Западном Средиземноморье. Однако угроза со стороны Карфагена продолжала страшить римлян.
Старый и влиятельный сенатор Катан, побывав в Карфагене, был поражен обилием кораблей и товаров в его гавани, богатством жителей. Вернувшись на родину, он стал призывать к полному уничтожению цветущего города. Каждую речь в сенате Катон заканчивал словами: "Все же я полагаю, что Карфаген должен быть разрушен".
Началась 3-я Пуническая война. В 146 г. до н. э. Сципион Младший- приемный внук Сципиона Африканского взял Карфаген и сровнял его с землей. Место, где стоял город, предали вечному проклятию.