В XV веке прекратился последний золотой век Шёлкового пути, который имел место в эпоху Монгольской империи. Распад империи и войны между различными государствами, возникшими на её месте (государством Тимуридов и др.) привели к окончательному прекращению торговли по Шёлковому пути. Многие товары из Восточной и Южной Азии попадали в Европу за счет этого торгового пути, и прекращение доступа к ним мотивировало европейские государства искать альтернативный путь попадания в Индию и Китай.
Это послужило одним из мотивов для начала эпохи Великих Географических Открытий. Основной целью мореплавателей, пытавшихся найти альтернативный торговый путь, была Индия. Некоторые мореплаватели пытались попасть на восток, но основным препятствием в этом был огромный Африканский континент; он не позволял кораблям европейцев достигнуть Индийского океана до тех пор, пока Бартоломеу Диаш не достиг южной оконечности Африки, не обогнул мыс Доброй Надежды. После него Васко да Гама открыл морское побережье Индии и разведал надежный торговый путь в эту страну.
Другие мореплаватели пытались найти альтернативные пути; среди них наиболее известным был Христофор Колумб, который полагал, что Индии, Китая и Японии можно достичь, обогнув Землю, двигаясь на Запад. Он совершил попытку такого плавания и достиг неизвестных ранее берегов, которыми оказался Новый Свет. Так конец Великого Шёлкового пути привёл к открытию Америки.
Знаменитое сражение в 1380 г. войска московского князя Дмитрия и его союзников с одной стороны против полчищ татаро-монгольского хана Мамая и его союзников – с другой получило название Куликовской битвы.Краткая предыстория Куликовской битвы такова: отношения князя Дмитрия Ивановича и Мамая начали обостряться еще в 1371 году, когда последний дал ярлык на великое владимирское княжение Михаилу Александровичу Тверскому, а московский князь тому воспротивился и не пустил ордынского ставленника во Владимир. А спустя несколько лет, 11 августа 1378 года войска Дмитрия Ивановича нанесли сокрушительное поражение монголо-татарскому войску под предводительством мурзы Бегича в битве на реке Воже. Потом князь отказался от повышения уплачиваемой Золотой Орде дани и Мамай собрал новое большое войско и двинул его в сторону Москвы. Перед выступлением в поход Дмитрий Иванович побывал у святого преподобного Сергия Радонежского, который благословил князя и все русское войско на битву с иноземцами. Мамай же надеялся соединиться со своими союзниками: Олегом Рязанским и литовским князем Ягайло, но не успел: московский правитель, вопреки ожиданиям, 26 августа переправился через Оку, а позднее перешел на южный берег Дона. Численность русских войск перед Куликовской битвой оценивается от 40 до 70 тысяч человек, монголо-татарских – 100-150 тысяч человек. Большую москвичам оказали Псков, Переяславль-Залесский, Новгород, Брянск, Смоленск и другие русские города, правители которых прислали князю Дмитрию войска. Битва состоялась на южном берегу Дона, на Куликовом поле 8 сентября 1380 года. После нескольких стычек передовых отрядов перед войсками выехали от татарского войска – Челубей, а от русского – инок Пересвет, и состоялся поединок, в котором они оба погибли. После это началось основное сражение. Русские полки шли в бой под красным знаменем с золотым изображением Иисуса Христа.Кратко говоря, Куликовская битва закончилась победой русских войск во многом благодаря военной хитрости: в расположенной рядом с полем боя дубраве спрятался засадный полк под командованием князя Владимира Андреевича Серпуховского и Дмитрия Михайловича Боброка-Волынского. Мамай основные усилия сосредоточил на левом фланге, русские несли потери, отступали и, казалось, что победа близка. Но в это самое время в Куликовскую битву вступил засадный полк и ударил в тыл ничего не подозревающим монголо-татарам. Этот маневр оказался решающим: войска хана Золотой Орды были разгромлены и обратились в бегство. Потери русских сил в Куликовской битве составили порядка 20 тысяч человек, войска Мамая погибли почти полностью. Сам князь Дмитрий, впоследствии прозванный Донским, поменялся конем и доспехами с московским боярином Михаилом Андреевичем Бренком и принимал в сражении активное участие. Боярин в битве погиб, а сбитого с коня князя нашли под срубленной березой без сознания.Это сражение имело большое значение для дальнейшего хода русской истории. Кратко говоря, Куликовская битва, хотя и не освободила Русь от монголо-татарского ига, но создала предпосылки для того, чтобы это произошло в будущем. Кроме того, победа над Мамаем значительно усилила Московское княжество.
В XV веке прекратился последний золотой век Шёлкового пути, который имел место в эпоху Монгольской империи. Распад империи и войны между различными государствами, возникшими на её месте (государством Тимуридов и др.) привели к окончательному прекращению торговли по Шёлковому пути. Многие товары из Восточной и Южной Азии попадали в Европу за счет этого торгового пути, и прекращение доступа к ним мотивировало европейские государства искать альтернативный путь попадания в Индию и Китай.
Это послужило одним из мотивов для начала эпохи Великих Географических Открытий. Основной целью мореплавателей, пытавшихся найти альтернативный торговый путь, была Индия. Некоторые мореплаватели пытались попасть на восток, но основным препятствием в этом был огромный Африканский континент; он не позволял кораблям европейцев достигнуть Индийского океана до тех пор, пока Бартоломеу Диаш не достиг южной оконечности Африки, не обогнул мыс Доброй Надежды. После него Васко да Гама открыл морское побережье Индии и разведал надежный торговый путь в эту страну.
Другие мореплаватели пытались найти альтернативные пути; среди них наиболее известным был Христофор Колумб, который полагал, что Индии, Китая и Японии можно достичь, обогнув Землю, двигаясь на Запад. Он совершил попытку такого плавания и достиг неизвестных ранее берегов, которыми оказался Новый Свет. Так конец Великого Шёлкового пути привёл к открытию Америки.