Екатерина 2 – императрица, Великая, София Фредерика Августа Аангальт-Цербская, Мать Отечества. Умная, изящная, она любила серьезное чтение, обладала литературным даром, обожала Россию. По мнению Ключевского, обладала проницательным, гибким и осторожным умом, была исключительно наблюдательна и догадлива, имела счастливую память и умение не только заметить нужные данные, но и сделать выводы из имевшейся информации. Могла с завидным педантизмом выслушать кого угодно. Пыталась ввести «просвещенный абсолютизм», то есть избавиться от консервативности феодального общества и внедрить идеи просвещения таких передовиков, как Монтескье, Дидро, Вольтера и других). Из мероприятий, проведенных ею, наибольшего внимания заслуживают: созыв Уложенной комиссии для создания нового свода законов, составление «Наказа» для комиссии, проведение губернской реформы. Также она предоставляла помещикам земли и крестьян для работ на них, позволила помещикам ссылать крепостных на каторгу, крестьянам запрещено было подавать на помещиков жалобы. С ее подачи в торговле и промышленности были упразднены монополии, появился указ о свободе предпринимательской деятельности. Екатерина приняла новый таможенный тариф, выпустила такие документы, как Жалованные грамоты дворянству (освобождение от службы, подушной подати, телесных наказаний, монопольное право на крестьян и землю, возможность проводить дворянские собрания), а также городам (население городов делилось на 6 разрядов, появились сословия: гильдейские купцы, мещане, было создано городское самоуправление – шестиглавая дума). Кроме этого, она создала Вольное экономическое общество секуляризации церковных земель. При ней были приняты бумажные деньги, при ней крестьянская война под началом Емельяна Пугачева, был завоеван выход в Черное море (Первая война с Турцией- Кючук- Кайнарджирский мир: были присоединены территории между Южным Бугом и Днепром, независимость Крыма, присоединение территории Крыма к России, вторая война – Ясский мирный договор – граница стала проходить по территории Днестра, вхождение Крыма, переименование в Черноморскую державу). Польша распалась на части: России отошли Западная Белоруссия и Украина, Восточная Белоруссия, Центральная Белоруссия и Правобережная Украина, Литва, Курляндия. Также Екатерина посильно участвовала в первой антифранцузской коалиции 18 века.
