Два брата, — Тиберий Семпроний и Гай Семпроний Гракхи. Их матерью была дочь Сципиона Африканского, которую звали Корнелия.Её муж умер в 151 г. до н. э., когда Тиберию было 12 лет, а Гаю — всего два года. Корнелия посвятила себя воспитанию детей и позаботилась о том, чтобы они получили самое лучшее образование. Тиберий храбро сражался в римской армии. Он воевал также вместе со Сципионом в Испании. Но Тиберий не был простым воякой. Его глубоко задевали социальные пороки, расцветшие в Риме, а восстание рабов на Сицилии, явилось для него последней каплей. В 134 г. до н. э., в возрасте 29лет, он выставил свою кандидатуру на пост трибуна и был избран. он вступил в должность в конце года и сразу же стал настаивать на проведении земельной реформы. Он требовал разделить огромные плантации на участки средних размеров и раздать их бедным. Крупные землевладельцы пришли в ужас от этих планов и принялись ожесточенно сопротивляться.Землевладельцы от слов перешли к делу. В конце концов, в Риме было два трибуна, и если один из них возражал против какого-то распоряжения правительства, то оно отвергалось. Вторым трибуном при Гракхе был его друг, Марк Октавий. Тиберий, с одобрения подавляющего большинства римских граждан, собирался провести свой закон,но второй трибун наложил на него запрет.Тиберий, встревоженный и огорченный, сделал все, чтобы убедить Октавия, но потерпел неудачу. Тогда,он организовал голосование, и Октавия большинством голосов сместили с его поста. Без него закон приняли, а также избрали членов комитета, которые должны были проводить его в жизнь. Однако смещение Октавия было незаконным, и враги Тиберия в сенате сразу же ухватились за это. Они объявили его революционером.Тиберий обнаружил, что под влиянием этих аргументов его сторонники начали от него отворачиваться. Он попытался вернуть себе популярность. Незадолго до этого в Пергаме умер Аттал III, который завещал свою страну Риму. Тиберий тут же предложил не передавать, как было принято, средства из пергамской казны сенату, а распределить их между простыми людьми. Это еще больше разъярило сенаторов, и всем стало ясно, что Тиберий может не опасаться за свою жизнь, будучи трибуном (ибо по закону никто не имел права причинять трибуну вред), но, когда срок его полномочий истечет, за нее не дадут и ломаного гроша. Поэтому Тиберий выставил свою кандидатуру на второй срок, но многие посчитали это незаконным и обвинили его в том, что он метит в цари. Когда наступил день выборов, беспорядки в Риме вылились в настоящее сражение. Враги Тиберия были лучше организованы, и Тиберий со многими своими сторонниками были убиты. Тело старшего Гракха бросили в Тибр. В 132 г. до н. э. вернулся в Рим Гай Гракх, служивший в войсках Сципиона . Со смертью Тиберия Гракха война между консерваторами и сторонниками реформ не прекратилась. Лидером консерваторов стал Сципион. В 129 г. до н. э. он неожиданно умер во сне. Был принят закон, разрешающий избирать трибуна на второй срок, чтобы — если кто-нибудь из них снова получит власть — его не постигла участь Тиберия. Постепенно входил в силу младший Гракх. В 123 г. до н. э. он выставил свою кандидатуру на пост трибуна. После избрания он провел закон о земельной реформе. Гай Гракх установил также контроль за ценами.Он изменил избирательную систему Рима, предоставив больше прав пролетариату, и реформировал систему налогообложения в провинциях и судопроизводство. Гракх намеревался чтобы разрушенные Римом — города Капуя, Тарент и Карфаген, — были бы заселены римскими поселенцами и восстали бы из пепла. Но бедняки предпочли получать «хлеб и зрелища» в Риме, а не работать где-то за его пределами. Подобной политикой Гай Гракх приобрел исключительную популярность и был переизбран на второй срок. На 2 год он задумал очень важную реформу — позволить всем свободным людям, проживающим в Италии, принимать римское гражданство. Однако в этом вопросе на сторону Гая не встали даже бедняки. Консерваторы всячески подогревали недовольство народа и воспользовались падением популярности Гая, чтобы сместить его. Они отправили его в Африку, якобы для воплощения в жизнь его колонизационных планов, а сами в его отсутствие провели выборы. На третий срок Гая не избрали. После этого консерваторы попытались отменить закон о колонизации земель; в их намерения входило отменить все законы Гракха. И снова начались беспорядки и стычки, в которых погибли реформаторы. В 121 г. до н. э. погиб Гай Гракх, и в течение последующего десятилетия с большинством реформ Гракхов было покончено.Со смертью братьев Гракхов надежды на реформы, которые могли бы приблизить Рим к демократии в нашем современном понимании, рассеялись.
