Внешняя политика дария i продолжая политику своих предшественников, кира и камбиза, дарий i поставил своей целью превратить персию в самое могущественное государство, которое могло, опираясь на силу своего оружия, господствовать над всеми другими странами. ещё кир покорил индийские племена, жившие у гиндукуша и в долине кабула, в частности племя гандхара. это племя упоминает и дарий в своей большой бехистунской надписи среди племён и областей, входивших в состав персидской державы. очевидно, дарий превратил в особую сатрапию равнину, расположенную у подножья соломоновых гор, вплоть до инда. стремясь в погоне за индийским золотом, о котором были хорошо осведомлены даже греческие , проникнуть дальше в индию, дарий послал особый флот под командованием карийца скилака для обследования течения инда и морского пути от устья инда до красного моря. в этом сказывается стремление дария укрепить персидское влияние на восточных границах своего государства и даже проникнуть в пределы северной индии. проблема морских коммуникаций занимала важное место во внешней политике дария. для того чтобы теснее связать египет с месопотамией и с ираном при прямого морского пути, дарий закончил большие работы, начатые фараоном нехо по прорытию канала от нила к красному морю. в надписи, поставленной у суэцкого канала, дарий с гордостью писал: «я перс из египет завоевал, постановил этот канал прорыть из реки по названию пирава (т. е. нил. — в. которая в египте течёт, до моря, которое из персии идёт. затем этот канал был прорыт так, как я постановил, и корабли пошли по этому каналу из египта в персию так, как моя воля была». особенное внимание дария привлекали страны, расположенные к северу от ирана. возможно, что ещё кир вёл борьбу с северо-восточными племенами, воевал с бактрийцами и саками, и, наконец, погиб во время упорной войны с массагетскими племенами средней азии где-то в районе реки яксарта (сыр-дарьи). во всяком случае, некоторые области, населённые саками, были завоёваны персами ещё до воцарения дария i. а в перечне областей, входивших в состав персидского государства при дарий i, упоминаются хорезм, бактрия, согдиана и несколько племён саков. для того чтобы окончательно укрепить власть персии в областях средней азии, населённых саками, дарий i совершил, очевидно, уже в 517 г. до н. э. большой поход против саков, описанный им в последней части бехистунской надписи в следующих словах: «говорит дарий царь: вместе с войском саков я пошёл к стране саков, которая за морем, эта шапку острой носит. затем я корабельный мост близко к морю восстановил на его месте. от этого корабельного моста прошёл в страну, и я саков сильно разбил, одну часть я схватил, другая часть была ко мне связанной и их первого, наибольшего из них, скунха по имени, его они захватили и ко мне. там другого наибольшим сделал я, как моя воля была. затем страна моей стала». можно предполагать, что во время этого похода против саков дарий достиг нижнего междуречья рек аму-дарьи и сыр-дарьи, а также области, населённой племенем апасиаков, хотя дарию и удалось одержать несколько побед над племенами саков и даже взять в плен одного из их вождей, скунху, изображение которого впоследствии было добавлено к изображениям самозванцев на бехистунской скале, всё же дарию не удалось полностью подчинить себе племена среднеазиатских саков. именно поэтому дарий i предпринял грандиозный поход против европейских скифов, живших в областях южного причерноморья (около 512 г. до н. дарий, очевидно, предполагал, покорив европейских скифов, продвинуться далее на восток и ударить в тыл массагетским племенам, чтобы окончательно подчинить своей власти сакские племена средней азии, всегда оказывавшие упорное сопротивление персидским завоевателям. однако этот план не удался дарию. персидские войска, углубившись в территорию, занятую европейскими скифами, чрезмерно растянули свои коммуникации и оторвались от своих баз. после ряда неудач дарий был принуждён отвести назад персидские войска и тем открыто признать свою неудачу.
Проникновение европейцев в Китай. Первые попытки проникнуть в Китай европейцы совершили в XVI в. В первой половине XVI в. португальцы пытались силой основать свои поселения на Китайском побережье. В 40-х гг XVI в. они, подкупив местные власти, основали торговую базу на севере провинции Гуандун. Во второй половине XVI в. в Китай стали проникать испанские колонизаторы, а в конце века - голландцы. Когда Англия одержала победу над Испанией в борьбе за господство на морях, она также выявила заинтересованность в проникновении в Китай. Эта жажда познания вселенной стала толчком к большим научным открытиям, совершенных в раннее новое время. Вследствие этих открытий человечество убедилось в возможности познания мира и его законов. Человек начал верить в силу науки.
