Ей удалось приблизится к решению внешнеполитических задач, стоявших перед страной на протяжении долгих десятилетий. Ослабление военной мощи Турции и Крыма делали все более реальным обеспечение выхода России к Черному морю. Союзнические отношения России с Австрией и Пруссией создавали возможность для возвращения в состав России украинских и белорусских земель, находившихся с 14 века в составе Польско – Литовского государства. Сохранялась задача обеспечения безопасности петровских завоеваний в Прибалтике. Великая французская революция вызвала создание под эгидой Екатерины 2 первой антифранцузской коалиции. Все эти факторы и обусловили основные направления внешней политики Екатерины 2.
Поначалу Павел старался воплотить в жизнь свою мечту о ведении войн «лишь оборонительных» В тоже время он оставался непримиримым противником французских революционных идей. Дружественные отношения были установлены с Пруссией, Данией, Швецией, что привело в итоге к постепенному формированию антифранцузской коалиции в составе России, Англии, Австрии, Неаполитанского королевства. Павел не сразу понял, что союзники стремятся лишь воспользоваться его в решении своих проблем. Победами над Францией в итоге сумели воспользоваться лишь союзники России. Это вызвало разрыв Павла с Англией и Австрией.. Возмущение Павла позицией Англии было настолько велико, что он пошел на постепенной сближение с Францией.
