Найбільш відома легенда про заснування міста - розповідь про трьох відважних братів: Кия, Щека, Хорива та їх прекрасної сестрі Либідь. За переказами, саме ця сім'я в кінці V століття закладала перші камені для майбутнього міста. На честь старшого брата і назвали поселення. Але думка вчених розділяється по правдивості цієї теорії. Перші вважають, що реальної історичною постаттю був тільки Кий, а його брати - фантазія народу. Другі ставлять під сумнів існування навіть старшого брата. Загалом, древній Київ не єдине місто, що побудували три брата. Також на території Європи розкидано більше сотні інших старовинних містечок зі схожим коренем. Тому дослідники і критикують цю концепцію. Походження назви Відхиливши міф про Кия, вчені знайшли інші пояснення. Так, в тюркській мові є слово «ков», що перекладається як "берег ріки". «Ківі» на сарматському діалекті означає гори. Існує і зовсім далека версія. По ній місто взяло своє ім'я від пракриту (давньоіндійський мова), де слово «Коява» перекладається як "місце трону". Враховуючи те, що Київ - столиця стародавньої Русі - розташований в гористій місцевості на березі Дніпра і з дня заснування був центром політичної еліти, кожне з пояснень має право на існування. Найріднішої є слов'янська трактування. Вона веде назва міста від слова «кий» - тобто палиця, посох. Таким предметом володіли волхви і князі, і Києвом називали кожне місто, в якому були ці люди. Це пояснює десятки міст-тезок по Європі. Серце Русі Насправді Київської Русі як держави не існувало. Термін був придуманий вченими для того, щоб не плутатися між Руссю, що сформувалася в IX столітті і Московським царством, яке на п'ять століть старше. У той час одне з найбільших держав середньовічної Європи, центром якого був древній Київ, називали просто Русь. Територію населяли східні слов'яни, які згодом дали початок українцям, білорусам і росіянам. Багато зробила на шляху до встановлення державності торгівля. Країна виникла на транспортному шляху зі Скандинавії по Дніпру вниз через Чорне море до Візантії. Ця дорога отримала назву «шлях із варяг у греки». У середині IX століття в Новгород був покликаний княжити варяг Рюрик. Це було зроблено з певною метою. Іноземець повинен був навести порядок. Але інших достовірних джерел, що підтверджують слова з «Повісті временних літ» (в літописі згадується про ці події) немає. Представник нової влади прийшов зі своїм народом, який називався руси. Саме від варяга і пішло слово «русь»
