В представлении масс и сегодня гражданская война воспринимается как военное столкновение «красных» и «белых». Но политический спектр в годы гражданской войны был столь же широк, как и в 1917 году. К весне 1918 г. возникло острое противостояние между различными политическими силами, социальными группами в России и в ее национальных окраинах. Политические партии (большевики, кадеты и другие) не нашли консенсуса — и даже не пытались найти его — о дальнейшем пути развития России и ее национальных окраин. Политические силы Казахстана либерально-буржуазного и радикально-демократического направлений также не смогли найти мирного разрешения вопроса путей развития края. В гражданской войне большевикам пришлось бороться не только с белым движением, но и с «демократической контрреволюцией» (сторонниками Учредительного собрания), и со своими бывшими союзниками — «левыми» эсерами и анархистами. Гражданская война приобретала черты крайней нетерпимости со стороны правого и левого фланга. Каждая политическая партия считала, что она борется за единую, свободную, демократическую Россию. Попытки со стороны части интеллигенции (эсер В. М. Чернов и другие) сдержать скатывание страны к братоубийственному побоищу оказались безрезультатными. Один из первых очагов гражданской войны в Казахстане возник в конце ноября 1917 г. в Оренбурге — административном центре Тургайской области, Где атаман Оренбургского казачьего войска Дутов сверг Советскую власть и арестовал ревком. Аналогичные события произошли в это же время в г. Верном и г. Уральске. К лету 1918 г. гражданская война приняла широкие масштабы в связи с активизацией империалистических государств, которые с целью свержения Советской власти объединились с белогвардейцами внутри страны. Их главной ударной силой стал чехословацкий корпус. Военнопленные солдаты Австро-Венгрии (50 тыс. солдат и офицеров), направляясь через Дальний Восток из центра России На родину, использовав данную ситуацию, контрреволюционные силы в сговоре с верхним эшелоном власти чехословацкого корпуса, подняли мятеж и захватили ряд городов Урала и Сибири: Пензу, Челябинск, Омск, Томск, Новосибирск и другие города. В Казахстане белочехи захватили Петропавловск, Акмолинск, Атбасар, Костанай и другие населенные пункты, свергнув Советскую власть. Воспользовавшись мятежом, белогвардейские части атамана Дутова в июле 1918 г. заняли Оренбург, а Уральск был захвачен ими еще 29 марта 1918 г. Под угрозой захвата белогвардейцами оказалось и Семиречье. Героическая борьба жителей Семиречья вошла в историю гражданской войны под названием «Черкасской обороны». Этот район Лепсинского уезда с центром в с. Черкасское, находясь в тылу белогвардейских войск, приковал к себе значительные их силы, ставил под Постоянные удары их коммуникации, являлся опорой сопротивления в захваченных врагом районах Семиречья. Во главе обороны стоял Военный совет, председателем которого был избран большевик А. Дьяченко. В состав совета входили С. Подшивалов, М. Никольский, Т. Горбатов, И. Зенченко и другие. Главной боевой силой являлись 19 кавалерийских эскадронов, сформированных в селах района и носивших название того или иного населенного пункта. Кроме того, действовали пехотные отряды, быстро перебрасывавшиеся в места боев. В общей сложности в районе обороны находилось до 4—5 тыс. бойцов, в том числе около 1,5 тыс. кавалеристов. Первые удары по Черкасской обороне белогвардейцы нанесли в октябре 1918 г. Черкассцы мужественно встретили врага и разбили его. Белогвардейцы в; панике отступили к своим базам. Такой же неудачей закончились попытки белогвардейцев прорваться в район обороны и в декабре 1918 г. Переброшенная в январе 1919 г. в северное Семиречье белогвардейская дивизия атамана Анненкова не выполнила свою задачу. Наступление закончилось бегством. Черкассцы успешно действовали до весны 1919 г. Несмотря на героическое сопротивление, основные силы черкассцев были вынуждены отойти в район сел Черкасское—Антоновское —Петропавловское. Вместе с бойцами от белогвардейской расправы, уходили тысячи крестьян. 14 октября 1919 г. Черкасская оборона пала.
Национальное движение казахов под предводительством Сырыма Датова было напрямую связано с началом попыток правительства регулировать внутреннюю жизнь подвластных казахских родов. Фактически бурные события в Младшем жузе в конце XVIII века были отголоском Крестьянской войны Пугачёва, в которой приняли активное участие башкиры и часть казахских родов. В первый момент, для того чтобы снизить накал пугачёвщины, Екатерина II пошла на довольно большие уступки, связанные с разрешением использования традиционных мест кочевий, речных и озёрных угодий, отнятых в связи с расширением Уральского, Оренбургского и Сибирского казачьих войск, организацией пограничных линий на Урале и Иртыше.
Национальное движение казахов под предводительством Сырыма Датова было напрямую связано с началом попыток правительства регулировать внутреннюю жизнь подвластных казахских родов. Фактически бурные события в Младшем жузе в конце XVIII века были отголоском Крестьянской войны Пугачёва, в которой приняли активное участие башкиры и часть казахских родов. В первый момент, для того чтобы снизить накал пугачёвщины, Екатерина II пошла на довольно большие уступки, связанные с разрешением использования традиционных мест кочевий, речных и озёрных угодий, отнятых в связи с расширением Уральского, Оренбургского и Сибирского казачьих войск, организацией пограничных линий на Урале и Иртыше.