Теория, которая получила распространение в США и Западной Европе после Второй мировой войны среди правых социалистов, либералов. Она явилась антиподом господствующей ранее теории "государства ночного сторожа" ("минимального государства"), которая обосновывалась невмешательством государства в экономическую сферу, в отношения рабочего и предпринимателя, в социальные вопросы. Теория "Государства благоденствия" взяла за основу идею английского экономиста Дж.-М. Кейнса, согласно которой активное вмешательство государства в экономическую жизнь является гарантией от всех социальных невзгод, средством сглаживания классовых противоречий, оздоровления и стабилизации экономики. Сторонники теории "Государства благоденствия" ("максимального государства") утверждали, что в XX в. государство изменило свою прежнюю классовую сущность, стало надклассовым, "государством благоденствия" для всех, благодаря перераспределению национального дохода путем предоставления социальных услуг и введения прогрессивных налогов. Подтверждение своей теории они находили в практике: был создан государственный сектор в экономике, предотвращались экономические кризисы, проводилась политика занятости рабочих, оказывались социальные услуги членам общества: пособия по безработице, поддержка материнства, детства, забота о стариках, малоимущих и т.д.
