Смысл "теории малых дел" был в том , что интеллигенция должна была "идти в народ"- работать учителями, земскими врачами, агрономами, чтобы тем самым служить народному благу. На самом деле таким образом интеллигенция отвлекалась от активного участия в революционном движении.