Укрепив таким образом государство, рамсес начал готовиться к большой войне с хеттами. так как рамсес называл «второй экспедицией» кампанию, которая завершилась битвой при кадеше на 5-м году правления, можно предположить, что стела, установленная на 4-м году в нахр эль-келб, к северу от бейрута, является напоминанием о первой кампании. несмотря на то, что практически весь текст утерян, изображение ра-хорахти, протягивающего руку к царю, ведущему пленника, позволяет говорить о некоем военном событии. видимо, в 4-й год правления рамсес предпринял свой первый поход в переднюю азию, направленный на подчинение морского побережья палестины и финикии, в качестве необходимой предпосылки дальнейшего успешного ведения борьбы с хеттами. в ходе этого похода рамсес взял город берит и достиг реки элевтерос (эль-кебира, «собачьей реки»), где поставил свою памятную стелу. то, что нахр эль-келб находится на территории, которую занимали племена амурру, вероятно, говорит о подчинении царя аммуру бентешина египетским властям. произошло это, прежде всего, из-за активизации хеттских набегов, в то время как египетское присутствие гарантировало хоть какое-то спокойствие. именно это событие стало поводом для объявления войны между рамсесом ii и хеттским царем муваталли: это достаточно ясно из текста договора, подписанного шаушкамуйа, сыном бентешина и тудхалией, сыном муваталли.
