Образ и характеристика Николая Павловича в повести "Левша" Лескова После смерти императора Александра I на престол восходит его брат, император Николай I. Николай получает в наследство английскую стальную блоху: "Удивительная блоха из аглицкой вороненой стали оставалась у Александра Павловича в шкатулке под рыбьей костью, пока он скончался в Таганроге... Императрица Елисавета Алексеевна... передала эту диковину... в наследство новому государю." В начале царствования Николай I не обращает внимания на блоху, потому что в 1825 году происходит восстание декабристов. Затем царь решает наконец заняться блохой: "Император Николай Павлович поначалу тоже никакого внимания на блоху не обратил, потому что при восходе его было смятение..." Николай поручает казаку Платову отвезти блоху в Тулу к местным оружейникам, чтобы те превзошли англичан в мастерстве. На самом деле встреча Николая и Платова - это вымысел автора, так как в реальности Платов умер в 1818 г., а Николай I начал править в 1825 г.): "Это ты, мужественный старик, хорошо говоришь, и я тебе это дело поручаю поверить." Николай надеется и верит в русских людей. В этом он не похож на своего брата Александра, который хвалил иностранных умельцев: "Государь Николай Павлович в своих русских людях был очень уверенный..." "...брат мой этой вещи удивлялся и чужих людей, которые делали нимфозорию, больше всех хвалил, а я на своих надеюсь, что они никого не хуже. Они моего слова не проронят и что‑нибудь сделают." (Николай о себе) "...он на своих людей надеется..." Император Николай I не любит уступать иностранцам, поэтому он решает заняться блохой, чтобы показать свое превосходство перед англичанами: "...никакому иностранцу уступать не любил..." Николай Павлович верит в русских мастеров, и тульские оружейники оправдывают его доверие. Искусные оружейники подковывают английскую блоху: "Что за лихо! – Но веры своей в русских мастеров не убавил..." "Подавай сюда. Я знаю, что мои меня не могут обманывать. Тут что‑нибудь сверх понятия сделано." На самом деле император Николай - гордый, тщеславный и самолюбивый человек. С таланта тульских мастеров он надеется удовлетворить свое самолюбие и показать англичанам, что его народ - самый талантливый: "Я знаю, что мои русские люди меня не обманут." "...Видите, я лучше всех знал, что мои русские меня не обманут. Глядите ведь они, шельмы, аглицкую блоху на подковы подковали!" У императора Николая Павловича хорошая память, он ничего не забывает. Так например, царь хорошо помнит о блохе, которую он велел отвезти в Тулу: "...Николай Павлович был ужасно какой замечательный и памятный – ничего не забывал..." "...государь Николай Павлович ни о чем не забывал..." Критика об образе Николая Павловича в "Левше" "В готовности Александра бездумно восхищаться всеми раритетами, которые... демонстрируют ему англичане, проявляется полное отсутствие у этого главы государства патриотического чувства. <...> Новый русский самодержец Николай I - правитель несравненно более твердого характера и к тому же сразу по своему восшествию на престол ... заявляющий о приверженности к "своим русским людям". Вспомнив о блохе, он решает немедленно подвергнуть ее "русским пересмотрам" и посылает с ней Платова к тульским мастерам. Однако речь Николая, густо уснащенная личными и притяжательными местоимениями, выдает истинную подоплеку его внешне патриотического поступка. <...> ...Николаем движет не столько национальный интерес, сколько тщеславное желание продемонстрировать миру преданность ему его подданных. <...> Восторг царя при виде подкованной блохи - это тоже не столько живой всплеск ... патриотических чувств, сколько торжество удовлетворенного тщеславия...Своекорыстный патриотизм Николая... в контексте сказа подвергается безусловному осмеянию, как и легковесное англоманство Александра." (И. В. Столярова, "Лесков. Полное собрание сочинений в 30 томах", вступительная статья к тому 1, 1996 г.)
