Романтика моря, загадочные истории кораблей, таинственные матросские легенды лежат в основе «Бегущей по волнам» - романа, составляющего апофеоз гриновскон романтики. Здесь ею пронизано все - и характеры положительных героев, и их миропонимание, и отношение друг к другу, и картины природы, карнавала, и описание скульптуры «Бегущей» . Основные герои произведения резко делятся на два лагеря. Одни - и на их стороне все симпатии автора - романтики по складу своей души, по своему восприятию жизни: Томас Гарвей, Дззи, Фрези Грант, горожане, охраняющие скульптуру «Бегущей» ; другие - это прозаические рассудительные натуры: Биче Сениэль, Тоббоган, городские богачи, стремящиеся разрушить памятник. Эти трезво мыслящие люди, лишенные фантазии, поэтического отношения к жизни, - однобоки и черствы. Они живут в мире реального, все для них имеет свою конкретную, прямую или косвенную, ценность, все должно быть логичным и ясным. Умная, но слишком рассудочная девушка Биче не может поверить в существование Фрези Грант-девушки из легенды, покровительницы моряков. Сколько раз она повторяет: «Этого не было, Гарвей» . «Это было», - отвечает он, - и в этом причина их расхождения. Тоббоган, глядя на веселый, буйный карнавал в честь столетия города, задумчиво говорит: «Подумать только, какие деньги брошены на пустяки… если бы мне дать одну тысячную часть этих загубленных денег, - я построил бы дом и основал бы неплохое хозяйство» - и от него уходит восторженная, романтическая Дэзи. Совсем иначе живут в этом мире романтики. Их окрыляет сила, «более повелительная, чем страсть или мания» - сила мечты, романтического ожидания счастья, «власть Несбывшегося» , как называет это чувство Гарвей. Оно руководит человеком, и, подчиняясь ему, он совершает поступки, казалось бы, бессмысленные с точки зрения «реалиста» , но только полная отдача себя в руки этой силы и приносит человеку счастье. И вместе с тем роман этот удивительно насыщен реалистическими деталями. Они и в описаниях кораблей, и в сценах уличного карнавального шествия, и в зарисовках природы. Это сочетание романтической одухотворенности описываемых событий с реалистическими подробностями, их окружающими, создает совершенно своеобразный поэтический стиль романа и делает его одним из наиболее популярных произведений Грина. В «Бегущей по волнам» появляется одна очень интересная мысль, казалось бы, совершенно не характерная для Грина. Обычно его герой-романтик - гордый одиночка. Он один противостоит прозе жизни и с красивым мужеством одиноко выдерживает удары действительности. Здесь же романтические герои - не одиночки. Их объединяют не только личные связи и симпатии, но и общее дело - защита статуи «Бегущей» . Горожане сплотились в коллектив, охраняющий скульптуру, и даже Гарвей, чужой в этом городе, быстро становится в нем своим человеком не только ввиду общности взглядов с горожанами, но и потому, что он чувствует в их коллективе единственную силу, которая может Бегущую» . Дух коллективизма, связывающий положительных героев и придающий им силу в борьбе, составляет особенность романтики этого произведения
