Однажды, будучи проездом во Франкфурте, Санин зашёл в кондитерскую, где молодой дочери хозяйки с упавшим в обморок младшим братом. Семья прониклась к Санину симпатией и неожиданно для себя несколько дней он провёл с ними. Когда он был на прогулке с Джеммой и её женихом, один из молодых немецких офицеров, сидевших за соседним столиком в трактире, позволил себе грубую выходку, и Санин вызвал его на дуэль. Дуэль закончилась благополучно для обоих участников. Однако это происшествие сильно встряхнуло размеренную жизнь девушки. Она отказала жениху, который не смог защитить её достоинство. Санин же внезапно понял, что полюбил её. Любовь, охватившая их, привела Санина к мысли о женитьбе. Даже мать Джеммы, пришедшая вначале в ужас из-за разрыва Джеммы с женихом, постепенно успокоилась и стала строить планы на их дальнейшую жизнь. Чтобы продать своё имение и получить деньги на совместную жизнь, Санин поехал в Висбаден к богатой жене своего пансионного товарища Полозова, которого он случайно встречает во Франкфурте. Однако богатая и молодая русская красавица Марья Николаевна по своей прихоти завлекла Санина и сделала его одним из своих любовников. Не в силах противиться сильной натуре Марьи Николаевны Санин едет за ней в Париж, но вскоре оказывается ненужным и со стыдом возвращается в Россию, где жизнь его вяло проходит в светской суете. Лишь через 30 лет он случайно находит чудом сохранившийся гранатовый крестик, подаренный ему Джеммой. Он мчится во Франкфурт, где выясняет, что Джемма через два года после тех событий вышла замуж и счастливо живёт в Нью-Йорке с мужем и пятью детьми. Её дочь на фотографии выглядит как та молодая итальянская девушка, которой Санин когда-то предложил руку и сердце.
данный эпизод в романе описывает ночевку красноармейцев в доме мелеховых. перед этим мы узнаем, что красная армия в очередной раз одержала верх над белой, «власть снова сменилась», и теперь красные чувствовали себя хозяевами на дону. григорий мелехов и вся его семья со страхом ожидали прибытие красноармейцев в хутор – и главный герой, и его брат воевали на стороне белых, теперь же, получается, они попадали в разряд «врагов народа». и вот, наконец, «спустя час татарский налился скрипом шагов, чужою, окающей речью, собачьим брехом» - в хуторе на побывку становился пехотный полк красной армии. автор подчеркивает чужеродность, неприятие солдат казаками, которые презрительно называют красноармейцев «мужиками». дуняшка не может сдержать смеха при виде того, как неумело сидят эти мужики на лошади. а петр мелехов презрительно машет рукой: «он и лошадь-то, может, в первый раз видит: «малти поедим, гляди - и доедим». в этом - в разнице культур, языка, в ощущении чужеродности – кроется во многом неприятие казаков и красноармейцев друг к другу. это неприятие усиливается, когда казаки видят, как «мужики» ведут себя в их доме, на их земле. несколько красноармейцев, распределенных к мелеховым, не успели зайти в дом, как уже всем своим поведением показали, что именно они здесь хозяева. особенно старался один из солдат – пожилой уже человек по имени александр. войдя во двор и увидев брешущую на чужих собаку, он, не раздумывая, стреляет в животное. и далее, на протяжении почти всей побывки, этот человек будет провоцировать григория, вызывать его на конфликт. мы видим, что григорий крепится изо всех сил – он понимает, чем ему грозит ссора с «победившими». и все же сначала григорий пытался показать себя хозяином в собственном доме – он «сцепляется» с александром из-за собаки, а немного позже не выдерживает и начинает спорить с красноармейцем о своем «белом» прошлом.
