Мёртвые души вопрос: какой переполох произвела в городе весть о покупке чичиковым крестьян?

они переполошились из-за того что он стал богатым (богатым людьми) помещиком. стал богаче всех. но на деле у него небыло никого

На праве закладывать собственных крестьян, то есть получать ссуду под залог крепостных душ, и построена вся афера Чичикова с покупкой мертвых душ.