В самом общем виде тему романа «Война и мир» можно сформулировать так: человек в огромном мире, у Толстого — на войне и в мирной жизни. Если человек поставлен в центр произведения, то, естественно, роман должен быть психологическим, потому что в нём автор уделяет большое внимание описанию различных душевных состояний своих героев и «истории души», то есть изображению становления и развития характера и убеждений человека. Русские писатели — предшественники Толстого — показывали в своих произведениях преимущественно историю человеческой души (М.Ю.Лермонтов в «Герое нашего времени»), противостояние героя обществу (А.С.Пушкин в «Евгении Онегине»), при героя к общественным нравам (Н.В.Гоголь в «Мёртвых душах»), влияние семейных отношений на характер героя (И.А.Гончаров в «Обломове»), Толстой в «Войне и мире» соединил все эти описания, показал их взаимодействие на протяжении человеческой жизни.
