Крупний заєць: довжина тіла дорослих тварин від 44 до 65 см, зрідка досягаючи 74 см; маса тіла 1,6-4,5 кг. Середні розміри зменшуються з північного заходу на південний схід. Найбільші біляки мешкають в тундрі Західного Сибіру (до 5,5 кг), самі дрібні в Якутії і на Далекому Сході (3 кг). Вуха довгі (75-10 см), але помітно коротше, ніж у русака. Хвіст зазвичай суцільно білий; відносно короткий і округлий, довжиною 5-10,8 см. Лапи порівняно широкі; ступні, включаючи подушечки пальців, покриті густою щіткою волосся. Навантаження на 1 см² площі підошов у біляка всього 8,5-12 г, що дозволяє йому легко пересуватися навіть по пухкому снігу. (Для порівняння у лисиці вона дорівнює 40-43 г, у вовка - 90-103 г, а у гончака собаки - 90-110 г). У забарвленн гається чітко виражений сезонний диморфізм: взимку біляк чисто-білий, за винятком чорних кінчиків вух; забарвлення річного хутра в різних частинах ареалу - від рудувато-сірого до аспидно-сірої з бурою струменистий. Голова зазвичай забарвлена кілька темніше спини; боки світліші. Черево біле. Тільки в областях, де немає стійкого снігового покриву, зайці на зиму не біліють. Самки біляків в середньому більші за самців, за забарвленням не відрізняються.
Пушкин сочувствует своему герою и относится к нему с уважением: честь для Самсона превыше всего, превыше богатства и денег. Не один раз судьба била этого человека, но ничто не заставило его так опуститься, так перестать любить жизнь, как поступок горячо любимой дочери. Материальная бедность для Самсона ничто по сравнению с опустошенностью души. На стене в доме Самсона Вырина висели картинки с изображением истории блудного сына. Дочь смотрителя повторила поступок героя библейской легенды. И, скорее всего, как и отец блудного сына, изображенного на картинках, станционный смотритель ждал свою дочь, готовый к прощению. Но Дуня не возвращалась. А отец не находил себе места от отчаяния, зная, чем зачастую заканчиваются подобные истории: “Много их в Петербурге, молоденьких дур, сегодня в атласе да бархате, а завтра, поглядишь, метут улицу, вместе с голью кабацкою. Как подумаешь порою, что и Дуня, может быть, тут же пропадает, так поневоле согрешишь да пожелаешь ей могилы... ” Ничем хорошим не закончилась и попытка станционного смотрителя вернуть дочь домой. После этого, запив от отчаяния и горя еще больше, Самсон Вырин умер. В образе этого человека Пушкин показал безрадостную, наполненную бедами и унижениями жизнь простых людей, самоотверженных тружеников, которых норовит обидеть каждый прохожий и проезжий. А ведь зачастую такие простые люди, как станционный смотритель Самсон Вырин, — пример честности и высоких моральных устоев.
У забарвленн гається чітко виражений сезонний диморфізм: взимку біляк чисто-білий, за винятком чорних кінчиків вух; забарвлення річного хутра в різних частинах ареалу - від рудувато-сірого до аспидно-сірої з бурою струменистий. Голова зазвичай забарвлена кілька темніше спини; боки світліші. Черево біле. Тільки в областях, де немає стійкого снігового покриву, зайці на зиму не біліють. Самки біляків в середньому більші за самців, за забарвленням не відрізняються.