Почему в поэме "мертвые души" помещики, которых посещает чичиков, расположены именно в таком порядке?

Порядок знакомства читателя с помещиками выстроен по степени "омертвелости" и степени зла их душ. Таким образом, Манилов - самый мягкий, безобидный. Плюшкин - самый безнадежный, "прореха на теле человечества".