Маруся, сестра валека, была худенькая маленькая девочка четырёх лет. “это было бледное, крошечное создание, напоминавшее цветок, выросший без лучей солнца, — пишет короленко в главе «знакомство продолжается» . — несмотря на свои четыре года, она ходила ещё плохо, неуверенно ступая кривыми ножками и шатаясь, как былинка; руки её были тонки и прозрачны; головка покачивалась на тонкой шее, как головка полевого ” вася сравнивал марусю со своей сестрой соней, которой тоже было четыре года: “ соня была кругла, как пышка, и , как мячик. она так резво бегала, когда, бывало, разыграется, так звонко смеялась, на ней всегда были такие красивые платья, и в тёмные косы ей каждый день горничная вплетала алую ленту”. соня росла в достатке, за ней ухаживала горничная. маруся росла в нищете и часто бывала голодна. за ней ухаживал брат валек.
Мне этот бой не забыть нипочем,- смертью пропитан воздух. а с небосвода бесшумным дождем падали звезды. вот снова упала, и я загадал - выйти живым из боя! так свою жизнь я поспешно связал с глупой звездою. нам говорили: "нужна высота! " и "не жалеть патроны! " вон покатилась вторая звезда - вам на погоны. я уж решил - миновала беда, и удалось с неба скатилась шальная звезда прямо под сердце. звезд этих в небе - как рыбы в прудах, хватит на всех с лихвою. если б не насмерть,- ходил бы тогда тоже героем. я бы звезду эту сыну отдал, просто на в небе висит, пропадает звезда - некуда падать.
