Составить план ошлись как-то вместе четыре волшебника-живописца: зима, весна, лето и осень; сошлись да и заспорили: кто из них лучше рисует? спорили-спорили и порешили в судьи выбрать красное солнышко: «оно высоко в небе живёт, много чудесного на своём веку повидало, пусть и рассудит нас». согласилось солнышко быть судьёй. принялись живописцы за дело. первой вызвалась написать картину зимушка-зима. «только солнышко не должно глядеть на мою работу,— решила она.— не должно видеть её, пока не закончу». растянула зима по небу серые тучи и ну давай покрывать землю свежим пушистым снегом! в один день всё кругом разукрасила. побелели поля и пригорки. тонким льдом покрылась река, притихла, уснула, как в сказке. ходит зима по горам, по долинам, ходит в больших мягких валенках, ступает тихо, неслышно. а сама поглядывает по сторонам — то тут, то там свою волшебную картину исправит. вот бугорок среди поля, с него проказник ветер взял да и сдул белую шапку. нужно её снова надеть. а вон меж кустов серый зайчишка крадётся. плохо ему, серенькому: на белом снегу сразу заметит его хищный зверь или птица, никуда от них не спрячешься. «оденься и ты, косой, в белую шубку,— решила зима,— тогда уж тебя на снегу не скоро заметишь». а лисе патрикеевне одеваться в белое незачем. она в глубокой норе живёт, под землёй от врагов прячется. её только нужно покрасивее да потеплее нарядить. чудесную шубку припасла ей зима, просто на диво: вся ярко-рыжая, как огонь горит! поведёт лиса пушистым хвостом, будто искры рассыплет по снегу. заглянула зима в лес. «его-то уж я так разукрашу, что солнышко залюбуется! » обрядила она сосны и ели в тяжёлые снеговые шубы; до самых бровей нахлобучила им белоснежные шапки; пуховые варежки на ветки надела. стоят лесные богатыри друг возле друга, стоят чинно, спокойно. а внизу под ними разные кустики да молоденькие деревца укрылись. их, словно детишек, зима тоже в белые шубки одела. и на рябинку, что у самой опушки растёт, белое покрывало накинула. так хорошо получилось! на концах ветвей у рябины грозди ягод висят, точно красные серьги из-под белого покрывала виднеются. под деревьями зима расписала весь снег узором разных следов и следочков. тут и заячий след: спереди рядом два больших отпечатка лап, а позади — один за другим — два маленьких; и лисий — будто по ниточке выведен: лапка в лапку, так цепочкой и тянется; и серый волк по лесу пробежал, тоже свои отпечатки оставил. а вот медвежьего следа нигде не видать, да и не мудрено: устроила зимушка-зима топтыгину в чаще леса уютную берлогу, сверху укрыла мишеньку толстым снеговым одеялом: спи себе на здоровье! а он и рад стараться — из берлоги не вылезает. поэтому медвежьего следа в лесу и не видать. но не одни только следы зверей виднеются на снегу. на лесной полянке, там, где торчат зелёные кустики брусники, черники, снег, будто крестиками, истоптан птичьими следочками. это лесные куры — рябчики и тетерева — бегали здесь по полянке, склёвывали уцелевшие ягоды. да вот они и сами: чёрные тетерева, пёстрые рябчики и тетёрки. на белом снегу как все они красивы! хороша получилась картина зимнего леса, не мёртвая, а живая! то серая белка перескочит с сучка на сучок, то пёстрый дятел, усевшись на ствол старого дерева, начнёт выколачивать семена из сосновой шишки. засунет её в расщелину и ну клювом по ней колотить! живёт зимний лес. живут заснеженные поля и долины. живёт вся картина седой чародейки — зимы. можно её и солнышку показать. раздвинуло солнышко сизую тучку. глядит на зимний лес, на а под его ласковым взглядом всё кругом ещё краше становится. вспыхнули, засветились снега. синие, красные, зелёные огоньки зажглись на земле, на кустах, на деревьях. а подул ветерок, стряхнул иней с ветвей, и в воздухе тоже заискрились, заплясали разноцветные огоньки. чудесная получилась картина! , лучше и не нарисуешь.
