Головний герой повісті - вільям легран - є нащадком давнього аристократичного роду. його переслідують постійні невдачі. зрештою він втрачає свій стан і занурюється в убогість. щоб уникнути насмішок, вільям залишає рідний новий орлеан і поселяється на пустельному острові недалеко від атлантичного узбережжя. легран будує собі хатину в заростях миртової гаї і проживає в ній разом з негром юпітером і величезним ньюфаундлендом. вимушене відлюдництво молодої людини скрашують читання і прогулянки по морському узбережжю, під час яких він втамовує свою давню пристрасть до ентомології. йому вдається зібрати унікальну колекцію рідкісних комах. під час чергового променаду по околицях був спійманий золотий жук. короткий зміст твору повідає про те, до чого призвела ця рідкісна знахідка.
