В ироническом. Если помните, мужик там всё делал - ловил рыбу, охотился, готовил, даже корабль выстроил для генералов, а те его всё время ругали "за его тунеядство". Автор таким образом обозначает для читателя характер двух генералов - требовательных, самодовольных, капризных, не умеющих прожить без чужой опеки, презирающих простой народ. И насмехается над государственными порядками, при которых такие генералы, для которых, сколько ни сделай, сколько ни дай - всё мало, существуют и считаются обычным делом.
Среди левонтьевских ребятишек автор больше внимания уделяет Саньке. Санька был вторым сыном дяди Левонтия и, когда старший уходил с отцом, чувствовал себя главным среди детей. Астафьев пишет; «Исцарапанный, с шишками на голове от драк и разных других причин, с цыпками на руках и ногах, с красными окровенелыми глазами, Санька был вреднее и злее всех левонтьевских ребят» . Это было действительно так, потому что именно Санька дразнил мальчика, заставляя его высыпать ягоды, смеялся над ним, издевался и требовал калачи. Автор как бы изучает Саньку, он дает нам понять, что героя рассказа притягивает и восхищает энергия и изобретательность Саньки и отталкивают его злость и подлые поступки.
