Будучи большим любителем животных и, в первую очередь, диких зверей, я прочитал сборник не отрываясь. В те далекие годы нередко приходилось читать по ночам. Час ночи, два, три, завтра в школу, но непреодолимое желание дочитать, отодвигает школу на второй план. У Сетон-Томпсона я впервые столкнулся с противостоянием человека и животного мира, где животные, живут не для обслуживания человека, не для удовлетворения потребностей и прихотей последнего. У писателя животные, а в первую очередь — дикие звери, не меньше человека имеют право на неприкосновенность своего образа жизни. И в конфликте между человеком и животным миром, как правило, повинен человек. В «Виннипегском волке», на мой взгляд это выражено наиболее ярко. Дикий зверь оказался не сломлен, не подчинился воле человека. Ему присущи гордость, чувство собственного достоинства. И в том, что «главный герой», позволю себе так назвать волка, видит в человеке врага, также виноват человек.
Нет в этом прекрасном сельском мире гармонии, а есть и природная человеческая жадность, корысть, зависть, и приобретенные в годы советской власти безответственность, обман, леность. По мысли Солженицына, колхозная жизнь уничтожила деревню, поэтому в школе дети не хотят учиться, зная, что их в любом случае переведут из класса в класс; люди не хотят работать на колхоз, т.к. вынуждены воровать торф, потому что «топливо не было положено и спрашивать о нем не полагалось». Только Матрена среди этого исковерканного мира живет отлично от других. Но героиню Солженицына мало кто ценит из односельчан. После того как умерли один за другим шесть детей Матрены, вся деревня решила, что в ней – порча. И «порча» эта проявлялась во всем: и в том, что не гналась за обзаводом, и в том, что была «не бережная», и, глупая чужим людям бесплатно. Даже о «сердечности и простоте» Матрены в деревне говорили «с презрительным сожалением». Так постепенно на селе корысть стали сознательно возводить в принцип. Всякое отступление от него рассматривалось как «порча». Но на самом деле «червоточина» завелась в односельчанах Матрены. То, что происходило в Тальново (и за его пределами), было результатом массового духовного заболевания, переживаемого русской деревней, да и не только ей.
