Владимир был сыном великого киевского князя Святослава Игоревича и ключницы великой княгини Ольги - Малуши. В 970 г. малолетний Владимир был посажен на княжение в Новгород. В 981 и 982 годах ходил усмирять вятичей. В 983 г. открыл путь к Балтике, захватив земли племени ятвагов, радимичи были в 984 году, а следующий 985 год ознаменовался победой над волжскими болгарами. Хорватов Владимир подчинил в 992 году. Владимир имел 5 законных жен и несколько сотен наложниц. Описывая этого князя, позднейшие летописцы наделяют его безудержностью в пирах и сластолюбием. У Владимира было 12 сыновей, и каждому он дал город для княжения. В том же 988 году, вернувшийся в Киев князь приступил к крещению приближенных дружинников и бояр, тем самым начав процесс христианизации Руси. В 992 г. Владимиру пришлось воевать с Польшей, отстаивая свое право на земли Черниговского княжества. В 1015 г. князь отправил в поход против вновь вторгшихся на русские земли печенегов своего любимого сына Бориса. Умер Владимир вскоре после этого 15 июля 1015 г. и был похоронен в Десятинной церкви, в Киеве. После смерти великого князя начался жестокий период усобиц между его сыновьями.
