Жираф был назван "camelopardalis" ("camel" - верблюд, "pardis" - леопард), поскольку он напоминает верблюда (в его манере передвижения) и леопарда (из-за его пятнистого окраса).Подобно отпечаткам пальца окрас жирафа также является уникальным.Жираф является самым высоким животным на земле, имея средний рост в пять метров. Жираф также имеет самый длинный из всех млекопитающих язык (54 см). Рот жирафа окружен роговым слоем кожи, защищающим его от острых шипов акации, которой он питается. Его слюна, которая является очень густой, обволакивает шипы, что облегчает акт глотания.Поскольку сердце жирафа качает кровь приблизительно на 3 метра вверх по шеи, чтобы достичь мозга, жираф имеет самое большое сердце из всех животных. Специальные клапаны в яремной вене препятствуют оттоку крови обратно к сердцу, что вызвало бы кислородное голодание мозга. А также эти клапаны защищают мозг от чрезмерного кровенаполнения при наклонении головы вниз во время питья. Шея жирафа имеет только семь позвонков - то же самое количество, что и шея человека. Хотя жирафы иногда спят лежа, большее количество времени они находятся в вертикальном положении и спят стоя, иногда помещая голову между двумя ветками, чтобы не упасть. Ошибочно мнение, что жирафы не издают никаких звуков. Они могут реветь или мычать в опасных ситуациях. Новорожденный жирафенок, который может стоять на ногах уже приблизительно через час после рождения, имеет рост в 1,5 метра и весит около 100 кг. Жираф может бежать со скоростью приблизительно в 55 км/ч. Их единственно реальный враг (помимо человека) - лев.
