В более южных широтах, где из-за недостатка влаги очень мало деревьев, простираются зоны степей, которые занимают большую часть суши Земли. Африканские саванны, североамериканские прерии, пампасы, льяносы Южной Америки, австралийские буши и степи Азии - все это области, где в основном ландшафте преобладают травы. Зоны степей являются родиной огромного количества насекомых, колоссальных стад травоядных животных и некоторых хищников. В африканской саванне находят приют такие виды животных, как антилопы и зебры, а в австралийском буше обитают кенгуру. Антилопа сайга Нос у антилопы-сайги, которая обитает в среднеазиатских степях, выглядит причудливо, словно его надули. Однако это вздутие не случайно, оно выполняет определенную роль. Когда зимой сайга вдыхает ледяной воздух, он, прежде чем попасть в легкие, прогревается и фильтруется у нее в носу. Рога самцов сайги широко используются в китайской медицине, ради них эти антилопы истреблялись раньше в больших количествах. В настоящее время этот вид животных находится под охраной закона. Нелетающие птицы В степных зонах живут самые большие нелетающие птицы: в африканской саванне - страусы, в австралийском буше - страусы эму и в южноамериканских пампасах - нанду. Кроме человека, у взрослых страусов нанду практически нет врагов. Однако молодые нанду легко становятся добычей мелких млекопитающих и хищных птиц. Именно поэтому самцы нанду охраняют яйца и детенышей до тех пор, пока молодые нанду смогут защищать себя сами. Антилопа гну Антилопы гну обитают в широких просторах саванн Центральной и Восточной Африки. Они практически постоянно путешествуют в поисках новых пастбищ. Каждую весну многочисленные смешанные стада антилоп гну, зебр и газелей совершают огромные переходы длиной более 150 км, возвращаясь из Кении в национальный парк Серенгети на равнинах Танзании. Гну прилагают много усилий, обеспечивая своих детенышей хорошим кормом с богатых высокогорных пастбищ, который так необходим малышам для дальнейшего роста. Существует два вида антилоп гну: голубой, или белобородый, гну встречается гораздо чаще, чем покрытый коричневой шерстью белохвостый, или обыкновенный, гну, которого можно теперь встретить только в национальных парках и заповедниках. Высота этих антилоп может составлять от 90 см до 1,7 м. Питаются гну травой и мелким кустарником и, как и все растительноядные животные, постоянно находятся под угрозой нападения со стороны крупных хищников. Особенно уязвимы детеныши антилоп, и выжить могут только самые сильные из них. Главными врагами антилоп ту, которые часто пасутся вместе с другими видами антилоп, а также с зебрами и страусами, являются львы. Бизоны Когда-то огромные стада североамериканских бизонов паслись в прериях по всей территории от провинции Альберта до Нью-Мехико. Весной они направлялись на север, по пути самки приносили детенышей, увеличивая поголовье стада. Неконтролируемая охота на этих крупных животных привела к тому, что за последние столетие животные были почти уничтожены. В настоящее время они находятся под охраной закона. Из европейских родственников бизонов - зубров - осталось лишь несколько сотен животных, живущих в национальных парках Германии и Польши.
Мы с друзьями решили отправится в научную экспедицию в пустыню. Пустыня оказалась точно такой, как мы ее и представляли - море песка, который под действием ветра образует огромные дюны - барханы, яркое жаркое солнце и почти полное отсутствие растительности. Мы хотели узнать, какие растения и животные все-таки живут в пустыне, ведь не может она быть совсем безжизненной. Очень скоро мы убедились, что для перехода по пустыни отлично при верблюды. Эти животные имеют не копыта, а огромные мозоли, которые не позволяют верблюду проваливаться в песок. В горбах верблюда содержится много жира, который животное может перерабатывать в воду. Редко где в пустыни можно встретить растения. Одинокие сухие саксаулы расцветают только весной, по песку катаются перекати-поле, да жесткая верблюжья колючка растет в некоторых местах. Животные пустыни днем прячутся в норах или закапываются в песок. Ночами они выходят добывать себе пищу. Это некоторые грызуны, змеи, ящерицы. Редкие оазисы, где можно найти воду являются настоящими жемчужинами и уголком жизни в пустыни. Там мы отдыхали. Из экспедиции мы привезли образцы пустынной флоры и фотографии пустынных животных.
Пустыня оказалась точно такой, как мы ее и представляли - море песка, который под действием ветра образует огромные дюны - барханы, яркое жаркое солнце и почти полное отсутствие растительности.
Мы хотели узнать, какие растения и животные все-таки живут в пустыне, ведь не может она быть совсем безжизненной.
Очень скоро мы убедились, что для перехода по пустыни отлично при верблюды. Эти животные имеют не копыта, а огромные мозоли, которые не позволяют верблюду проваливаться в песок. В горбах верблюда содержится много жира, который животное может перерабатывать в воду.
Редко где в пустыни можно встретить растения. Одинокие сухие саксаулы расцветают только весной, по песку катаются перекати-поле, да жесткая верблюжья колючка растет в некоторых местах.
Животные пустыни днем прячутся в норах или закапываются в песок. Ночами они выходят добывать себе пищу. Это некоторые грызуны, змеи, ящерицы.
Редкие оазисы, где можно найти воду являются настоящими жемчужинами и уголком жизни в пустыни. Там мы отдыхали.
Из экспедиции мы привезли образцы пустынной флоры и фотографии пустынных животных.