Потребность в электроэнергии постоянно увеличивается как в промышленности, на транспорте, в научных учреждениях, так и в быту. удовлетворить эту потребность можно двумя способами. самый естественный и единственный на первый взгляд способ — строительство новых мощных электростанций: тепловых, гидравлических и атомных. однако строительство новой крупной электростанции требует нескольких лет и больших затрат. при этом тепловые электростанции потребляют невозобновляемые природные ресурсы: уголь, нефть и газ. одновременно они наносят большой ущерб экологическому равновесию на нашей планете. передовые технологии позволяют удовлетворить потребности в электроэнергии другим способом. приоритет в усилиях должен быть отдан увеличению эффективности использования электроэнергии, а не росту мощности электростанций. возможности для более эффективного использования электроэнергии имеются, и немалые. одна из них связана с освещением, на которое тратится около 25% всей производимой электроэнергии. в настоящее время в ряде стран разработаны компактные люминесцентные лампы, которые потребляют на 80% меньше электроэнергии, чем лампы накаливания. стоимость таких ламп значительно превышает стоимость обычных, но окупаются они быстро. наряду с этим самые простые меры по экономному применению освещения в домах и производственных помещениях способны дать немалый эффект. не надо оставлять включенными без нужды лампы, следует стремиться к тому, чтобы освещались лишь рабочие участки и т. д. имеется множество других возможностей повышения эффективности использования электроэнергии в быту: в холодильниках, телевизорах, компьютерах и т. д. сэкономленные средства можно использовать для разработки устройств, преобразующих солнечную энергию в электрическую. большие надежды возлагаются учеными на получение энергии с термоядерных реакций. такие устройства не будут представлять столь большой опасности, как обычные атомные электростанции.
