В своем произведении «Темные аллеи» он написал о любви простой крепостной крестьянки Наденьки и молодого барина, Николая Алексеевича. Надежда была влюблена в барина в юности и пронесла память об этой любви через всю жизнь, не смогла по этой причине обзавестись семьей и детьми. Барин же женился в свое время и вырастил сына, но счастья ему это не принесло, как признает он сам при встрече. Неожиданно встретившись спустя много лет на постоялом дворе, который держит Надежда, Николай Алексеевич был поражен открытием, что все эти годы она любила только его, помнила о его проступке и не смогла простить. Постыдившись того, что сломал девушке жизнь, и понимая, с другой стороны, что самое чистое и сильное чувство в его жизни стороной, он, тем не менее, осознает, что поступать иначе не стал бы, жениться в молодости на влюбленной Наденьке и сделать ее лицом своего особняка в Петербурге – сама мысль эта кажется барину абсурдной. Находя ситуацию обыденной и пошлой, он уезжает прочь с постоялого двора, как бы пытаясь сбежать от своих мыслей и угрызений совести.
Литературное наследие Бунина огромно и разнообразно: это и лирические стихотворения, и ранние рассказы, и поздние крупные произведения. Особое место в творчестве Бунина занимает сборник «Темные аллеи». В нем собраны рассказы о любви, о чувстве загадочном, «темном», и в тоже время о России, которую Бунин очень любил и о которой очень тосковал, живя за границей. Эти рассказы удивительно проникновенны и лиричны. Бунин впервые продемонстрировал огромные художественные возможности лирической прозы.
