Травы, в основном — многолетние, реже — кустарники или деревья. листья всегда цельные, без прилистников и только по исключению с черешками. воздушный стебель почки всегда простой, подземный принимает вид корневища, шишки или луковицы, посредством которых растения и сохраняются на зиму или на время засухи (в жарких странах). цветы правильные или слегка развитые сильнее в одну сторону, чем в другую, то есть двусимметричные. околоцветник нежный, ярко окрашенный. число 3 сохраняется во всех 5 кружках, так что число частей околоцветника и тычинок 6. завязь верхняя, в её 3 гнездах по многу или по нескольку семяпочек, превращающихся в белковые семена. плод 3-гнездая коробочка, лопающаяся при созревании на 3 створки, или ягода. таксономия этого семейства многократно пересматривалась, многие растения, ранее входившие в лилейные, теперь относят к другим семействам.семейство лилейные разделяется, согласно бентаму и гукеру, на три следующие ряда, соответствующие нижеперчисленным подсемействам. подсемейство спаржецветные (asparagoideae) - спаржа блестящая и спаржа аптечная. луковиц нет. стебель облиственный, листья снабжены часто черешками, иногда чешуевидные, недоразвитые; цветы часто мелкие и однополовые, пыльники раскрываются со внутренней стороны; плод чаще всего ягодообразный. сюда роды: сассапариль (smilax), рускус (ruscus), спаржа, майник, ландыш и пр. подсемейство лилиеподобные (lirioideae). у многих луковицы или же листья собраны преимущественно при основании стеблей и развиты меньше на остальной их части; пыльники раскрываются внутрь; плод преимущественно сухой, раскрывается по створкам, а не по перегородкам, редко ягодообразный. подсемейство мелантовые (melanthoideae). травы, снабженные корневищами или подземными шишками; пыльники раскрываются различно; плод в основном сухой, раскрывается по перегородкам, разваливаясь на 3 плодника. сюда следующие роды: bulbocodium, merendera, narthecium, tofieldia, uvularia, gloriosa, melanthium, чемерица (verathrum) и др. наиболее интересные роды семейства лилейных и лилиеподобных: гиацинт (hyacinthus) гусиный лук (gagea) кандык (erythronium) кардиокринум (cardiocrinum) ландыш (convallarinum) лилия (lilium) пролеска (scylla) рябчик (fritillaria) тюльпан (tulipa) сассапариль (smilax) триллиум (trillium) чемерица (verathrum)
