При повреждении кровеносных сосудов и соприкосновении крови с воздухом нежные, нестойкие кровяные пластинки — тромбоциты — разрушаются, при этом в плазму выделяется особый фермент - тромбопластин. Под его влиянием с участием ионов кальция и некоторых ферментов крови происходит целая цепь химических реакций, в результате которых растворимый белок плазмы — фибриноген — превращается в нерастворимый — фибрин. Именно его нити образуют густую сеть, на которую оседают эритроциты и тромбоциты, вместе они формируют тромб, который и закрывает рану до её заживления.
Защитная реакция организма, сохраняющая постоянство объема циркулирующей крови, называется свёртыванием крови. Основная причина свертывания в том, что растворимый в плазме крови фибриноген превращается в нерастворимый белок фибрин.
