Основная причина загрязнения водных бассейнов – сброс в водоемы неочищенных или недостаточно очищенных сточных вод промышленными и коммунальными предприятиями. С сельскохозяйственных угодий смываются и попадают в реки минеральные удобрения и ядохимикаты. К традиционным минеральным, органическим и бактериальным загрязнителям водоемов в последние десятилетия добавились все возрастающие количества поверхностно-активных синтетических веществ, входящих в состав моющих средств и нефтепродуктов. На обезвреживание сточных вод расходуется более 10% общего стока рек земного шара. Загрязнение служит причиной ухудшения качества питьевой воды и причиной гибели нерестилищ ценной промысловой рыбы. Масштабы использования водных ресурсов постоянно увеличиваются. Это связано с ростом населения, развитием промышленности и орошаемого земледелия. Суточное потребление воды на хозяйственные нужды составляет на одного человека 50 л в сельской местности и 150 л – и городе. Огромные количества воды тратятся на промышленные нужды и на орошение сельскохозяйственных культур. Постоянное увеличение водопотребления ведет к опасности «водного голода», что обусловливает необходимость разработки мероприятий по рациональному использованию водных ресурсов.
