Между событиями, описываемыми в первой и второй главе больше года. Время здесь — важная художественная деталь.

Старцев пребывал в трудах и одиночестве. И вот его снова пригласили к Туркиным, где он влюбился в Екатерину Ивановну. Ее образ воспринимается читателем с двух точек зрения — Старцева и самого автора.