От Прибалтики до Урала земли были не слишком плодородными, поэтому земледелие никогда не имело для новгородцев основополагающего значения. И тем не менее это было богатейшее княжество. В распоряжении Новгорода находились густые леса и полноводные реки — а значит, жители княжества были обеспечены древесиной, лесным зверем, пушниной, рыбой и многим другим. Новгородцы использовали свои ресурсы сами и вели активную торговлю. Через Новгород пролегал важнейший торговый путь «из варяг в греки». Соответственно, княжество постоянно контактировало с заграничными купцами, собирало с них дань, дорого продавало собственные товары и приобретало диковинки. Уникальной особенностью Новгорода было то, что главой города был посадник, ему подчинялись старосты и тысяцкий, а князья имели чисто номинальное значение. Более того, попытки князей взять власть в свои руки оканчивались неудачно. Новгород имел важнейшее военное значение. Он защищал Русь от вторжений из Скандинавии и Северной Европы. Владимиро-Суздальская земля — торговля с Востоком и защита от народов Степи Как и Новгород, Владимиро-Суздальская земля находилась в окружении густых лесов. Однако здесь наличествовали и хорошие земли — поэтому культура земледелия была развита лучше. Владимиро-Суздальское княжество тоже стояло на важном торговом пути — Волжском, связывавшим Русь и Европу с Востоком — поэтому экономически находилось в выгодном положении. Приток населения в это княжество был одним из самых больших. Разорительные набеги кочевников сюда не дотягивались — поэтому Владимиро-Суздальская земля принимала всех, кто бежал из приграничных уделов. В отличие от Новгорода, эти земли традиционно управлялись твердой княжеской рукой. Владимиро-Суздальские князья стремились расширять территории за счет сопредельных уделов, занимались активным градостроительством. Именно отсюда впоследствии вышли отдельные Тверское и Московское княжества, соперничавшие за роль государственного центра.
После правления Хрущева советская экономика пошатнулась, разрушена была российская деревня, раскололось социалистическое содружество. Брежнев перед тем, как возглавить государство, обладал уже огромным управленческим опытом. Он различные ступени руководства и курировал оборонную промышленность. Брежневская эпоха, именуемая «периодом застоя», имела и свои положительные стороны. СССР превратился при Брежневе в сверхдержаву, в это время вырос уровень жизни, также развернуто было широкое жилищное строительство. В стране была стабильность, граждане ощущали уверенность в завтрашнем дне. СССР активно участвовал в космической программе. Вместе с тем, для стиля брежневского правления характерен консерватизм. Как политик, Брежнев не умел четко увидеть перспективы развития государства. Для политической жизни Союза брежневской эпохи характерен был рост бюрократического аппарата и усиление его произвола.
