Новой историей в исторической литературе традиционно называют развитие европейских и американских стран с середины XVI в. до начала ХХ столетия. Конечно, такое название условно. Но эта эпоха отличается от предшествующей большей плотностью событий, масштабом и интенсивностью общественных процессов, глубиной перемен, которые происходили в жизни народов, — в сущности, возникновение новой цивилизации. Действительно, это было иное, новое время. Рождение нового мира осознавалось еще историками эпохи Возрождения, которые ввели трехчастную структуру в развитии общества: Античность, Средние века, Новое время, проводя тем самым резкую границу между классическим и средневековым периодами и поставив эпоху Возрождения в авангард нового времени. Постараемся рассмотреть, как происходило изменение европейского мира в XVI - XVIII вв. в социально-экономической, духовно-идеологической и политической сферах.
Тяга к знаниям, трудолюбие, бережливость, интерес к политике — черты характера, которые перешли к Маргарет от отца. Отец обожал свою дочь и стремился вылепить из нее идеал, он не признавал выражений «не могу» или «слишком трудно». Маргарет на всю жизнь запомнит его наставления не следовать за толпой из-за страха быть непохожей, отец, напротив, советовал ей вести толпу за собой. Когда Маргарет училась в средней школе, ее отец стал мэром Грэнтхэма, она часто ходила с ним на заседания совета, что ей с детства разбираться в тонкостях политического лидерства. А работая на складе магазина, принадлежавшего родителям, она на практике изучила основы бизнеса и предпринимательства.
