В этих строках очень много здравого смысла, как почти во всем, что писала или делала Екатерина; но в них также и очень много самодовольства. Екатерина была, очевидно, твердо убеждена в том, что не изменяла в течение всей жизни тем четырем правилам поведения, которые наметила себе и которые в том же 1789 году предписывала в одном из писем и Потемкину: "Будь верен, скромен, привязан и благодарен до крайности", - писала она. Она ставила себе, кроме того, в актив еще и другие заслуги и качества, отрицая в себе только - и то с оговорками - литературный талант. 1789 год был для нее вообще временем, когда она сосредоточилась в себе, оглянулась назад и постаралась отдать себе отчет в своем "я". И результат этого внутреннего экзамена, по-видимому, удовлетворил ее. Была ли она при этом искренна? Вероятно. Так же искренна, как и 6 июня 1791 года, в самый разгар второй турецкой войны, начатой исключительно из-за ее честолюбия и продолжавшейся всецело благодаря ее энергической воле, когда она писала: "Мы никогда войны не начинаем, но защищаться умеем".
В начале XX в. Российская империя була второй по величине страной мира, поступающих британской империи, занимающие 1/6 часть суши или 21800000 км (без Аляски площадью 1717854 км²). К ней входила вся территория бывшего СССР (кроме Калининградской области, Галичины, Буковины и Закарпатья и Южного Сахалина, который был в империи до 1905 года, Курильские острова в разное время цели, или севером тоже были в империи), а также большая часть Польши, Финляндия и Аляска, которая входила в нее в 1744-1867 годах.
