Персонаж старухи Орины - солдатской матери очень реалистичен. Некрасов убедительно рассказывает историю о том, как умер от скоротечной чахотки её сын Ваня, каким он был крепким и здоровым в молодые годы и как подорвала его здоровье тяжкая военная служба. События, описанные поэтом, могли происходить в действительности, однако это стихотворение является художественым произведением, а ставить знак равенства между действительностью и художественным произведением нельзя, так как поэт описывает событие своим поэтическим языком, описывает его так, как подсказывает ему фантазия, воображение, чувство. Задача поэта - создать типические характеры в типических обстоятельствах, это является основным принципом реализма как художественного метода. Тогда читатель воспринимает созданные автором образы и картины как реально существующие.
Запись сказки сделана Лермонтовым осенью 1837 (первая ссылка Лермонтова на Кавказ) , возможно, в Тифлисе со слов М. Ф. Ахундова, у которого поэт, как предполагают, брал уроки татарского (азербайджанского) языка. Странствуя по Кавказу и Закавказью, Михаил Юрьевич Лермонтов проявлял особый интерес к народному творчеству [6]. В 1837 году он написал сказку «Ашик-Кериб» . После смерти Лермонтова эта сказка про странствующего певца была обнаружена среди его бумаг, оставшихся в Петербурге. В 1846 году она появилась в литературном альманахе В. А. Соллогуба «Вчера и сегодня» , под заглавием: «Ашик-Кериб. Турецкая сказка» . В продолжение девяноста лет рукопись, которой располагал Соллогуб, оставалась неизвестной исследователям, и сказка воспроизводилась во всех изданиях по тексту альманаха «Вчера и сегодня» . В 1936 году автограф Лермонтова поступил из частного собрания А. С. Голицыной в Институт мировой литературы имени А. М. Горького, а после был передан в Пушкинский дом Академии наук СССР [12].
