Илья Муромец - популярный герой-богатырь славянских быличек. В судьбе героев мирового эпоса немалую роль играет чудо — причем в самые важные моменты их жизни: это чудесное рождение (женщина съедает плод, кусочек рыбы, выпивает некую воду и т. д.) , невиданно быстрый рост, приобретение силы, неуязвимости, бессмертия, предуказанная смерть.. . Великие эпические герои отмечены знаком чуда. Трижды отмечен им и Илья Муромец. Он сын простых родителей (согласно поздней традиции — крестьянский сын) и с детства обречен: А не имел Илья во ногах хожденьица, А во руках не имел Илья владенъица, Тридцать лет его было веку долгого. Происходит первое чудо: в доме появляются три старца — это так называемые «калики перехожие» , странники; они просят милостыню или попить, но Илья объясняет им, что он не может встать («Не имею ни рук, ни ног») . И тогда старцы велят ему встать и принести воды — что он и исполняет. По их же приказу он пьет и сразу же не просто выздоравливает, а и ощущает в себе прилив такой необыкновенной силы, что, если бы От земли столб был да до небушки, Ко столбу было золото кольио, За кольио бы взял, святорусску поворотил. Это значит, что Илья получил силу, какой не было даже у Святогора, не сумевшего поднять «тягу земную» . Однако Илье такая сила не требуется, странники это понимают и дают ему выпить еще раз, чтобы уменьшить силу наполовину. Вслед за этим совершается второе чудо: странники предсказывают, что Илье не угрожает смерть в бою, от оружия. Во чистом-то поле тебе да смерть не писана, Ты не бойся, езди по чисту полю.
