Цирковой артист, демонстрирующий искусство эквилибристики на канате, закрепленном между двумя точками опоры. К. были известны ещё в древности (Рим, Китай, Персия), в средние века искусство К. получило распространение в Средней Азии, на Кавказе, в европейских странах, позднее — в Южной Америке. Выдающихся успехов достиг русский канатоходец Ф. Ф. Молодцов, выступавший во 2-й половине 19 в. (переходил по канату над Невой, Темзой и т.д.). В конце 19 в. пеньковый канат, использовавшийся ранее, был заменен стальным тросом, это позволило выступать на канате одновременно нескольким артистам. Наиболее известные советские канатоходцы: Свирины, Тарасовы (20—50-е гг.), Хибины (40—50-е гг.), Волжанские (50—70-е гг.), узбекские К. Ташкенбаевы (40—70-е гг.), дагестанский коллектив «Цовкра» (30—70-е гг.) и др.
