Античная литература (в переводе с латыни «антиквус» — значит «древний»), т. е. литература Греции и Рима, зародилась несколько тысячелетий назад. Она была самой ранней литературой в Европе. Греческая литература, точнее, письменные памятники греческой литературы возникли не раньше VIII в. до н. э. Им предшествовало богатейшее устное творчество греческого народа. В течение многих столетий, а может быть, тысячелетий греки создавали Мифы — Сказания о богах и героях, в которых отразились представления греков об окружающем их мире. Первые известные нам памятники греческой литературы — поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея» — явились результатом этого векового развития устного творчества греческого народа. Наивысшего развития греческая литература достигла в V в. до н. э. Это время называется периодом Греческой классики. В эту эпоху творили величайшие драматурги — трагики Эсхил, Софокл, Бврипид, комедиограф Аристофан. В дальнейшем, особенно когда Греция вошла в состав Римской империи, греческая литература потеряла свою самостоятельность и чистоту, испытав различные иноземные влияния.
