Многих русских писателей манил Кавказ, таинственный край, "где люди вольны, как орлы». Кавказ называли "Тёплой Сибирью»; туда в действующую армию ссылали неугодных. На Кавказ ехали и молодые люди в жажде побывать в "настоящем деле», туда стремились и как в экзотическую страну чудес. С 1817 Россия вела борьбу с разрозненными горскими племенами, объединившиеся в борьбе за свободу под знамёнами Шамиля. Участвовали в этой войне и иные офицеры М. Лермонтов и Л. Толстой, но не войну воспели они в своих кавказских творениях, а прекрасную, суровую, дикую красоту гор, колоритную жизнь горцев, чарующую красоту горянок, легенды и сказания аулов. В своё время Белинский отмечал, что Кавказ сделался для русских "заветной страной воли и неисчерпаемой поэзии» с лёгкой руки А. С.Пушкина. В его стихотворении "Обвал» с необычайной силой и поэтичностью изображена могучая и дикая природа: Дробясь о мрачные скалы, Шумят и пенятся валы, И надо мной кричат орлы, И ропщет бор, И блещут средь волнистой мглы Вершины гор. Своему другу Н. Раевскому Пушкин посвятил поэму "Кавказский пленник». Восторгаясь красотой Кавказа, он писал: "Забуду ли его кремнистые вершины, Гремучие ключи, увядшие равнины...». В этой романтической поэме противопоставлены разочарованное "дитя цивилизации» — русский, "европеец» и..., дитя природы, "дева гор», живущая естественной жизнью, воплощение любви и самопожертвования. Поэма Пушкина открывает тему трагического противостояния России и Кавказа, тему, которая, видимо, никогда не будет исчерпана. Мотив любви к Кавказу проходит и через всё творчество М. Ю.Лермонтова, которого в своё время поразила поэма "Кавказский пленник». Неудивительно, что некоторые черты (гордое одиночество, таинственность, пылкая страсть) объединяют героев пушкинской поэмы и героев Лермонтова: И хладен блеск его очей... ...Чувства, страсти, В очах навеки догорев, Таятся, как в пещере лев, Глубоко в сердце... Кавказ для Лермонтова связан с воспоминаниями его детства, романтическим мироощущением, тоской по необычному, потребностью в величественном. С юношеских лет он грезил Кавказом, бывая там, он слушал рассказы про страну, записывал народные песни. Поэма "Беглец», например, выросла из черкесской народной песни. Поэму эту следовало бы читать всем, кто в разные годы принимал решения об усмирении непокорных горских народов. Нет для черкеса большего позора, чем трусость на поле боя и неумение отомстить. С презрением отвернулся от беглеца и умирающий друг, и возлюбленная, и даже мать. И когда на утро "удар кинжала пресёк несчастного позор», мать его лишь "хладно отвернула взор». Лермонтов славит Кавказ и устами своего героя Мцыри, предпочитающего жизни в неволе три дня жизни на свободе. Сияньем голубого дня Упьюся я в последний раз. Оттуда виден и Кавказ! Быть может, он с своих высот Привет прощальный мне пришлёт... Блуждавший в пустыне мира печальный Демон находит край, достойный его судьбы и страсти: Прекрасен ты, суровый край свободы! И вы, престолы вечные природы. Наконец, сам поэт в стихотворении "Кавказ» восклицает: Как сладкую песню отчизны моей Люблю я Кавказ! Как бы предвидя современную трагедию русско-кавказских отношений, А. С. Пушкин писал: Кавказа гордые сыны, Сражались, гибли вы ужасно, Но не вас наша кровь... А Лермонтов, как бы в продолжение этой жизни, философски замечает: И с грустью тайной и сердечной Я думал: " Жалкий человек... Чего он хочет?... Небо ясно. Под небом много места всем; Но беспрестанно и напрасно Один враждует он — зачем? ("Валерик»)
