Исток реки находится в районе .чёрных болот на северо-западе Замбии, среди покрытых лесом холмов на высоте около 1500 метров над уровнем моря. Восточнее истока находится пояс возвышенностей с довольно крутыми северным и южным склонами, лежащий между 11 и 12 градусами южной широты. По этому поясу проходит водораздел между бассейнами рек Конго и Замбези. Он четко отделяет бассейн реки Луапала (главный приток верхнего Конго) от Замбези. В окрестностях истока водораздел выражен неявно, однако эти две речные системы не соединены, Замбези -это мощная река. Хотя по длине Замбези занимает только четвертое место в Африке, зато по объему годового стока она выходит на второе место и уступает только реке Конго- Питание Замбези в основном получает от обильных летних дождей (в этих широтах лето длится с ноября по март), В другое время года река куда менее полноводна. Режим реки характеризуется быстрым понижением уровня воды в марте и последующим подъемом в ноябре. Для того чтобы доказать зависимость, существующую между внутренними водами и рельефом, нужно проследить характер течения рек и форму озер. Горные реки отличаются от равнинных быстрым течением, высокими берегами, наличием порогов и водопадов. Озеро Танганьика, расположенное по линии Великого Африканского разлома, имеет вытянутую в меридио-нальном направлении форму. Длина озера почти в 10 раз превышает его ширину. От характера климата зависит полноводность рек и озер, режим их наполнения водой. Одним из основных источников питания рек и озер являются атмосферные осадки. Поэтому можно смело утверждать, что реки и озера, области экваториального климата, более полноводны по сравнению с реками и озерами, расположенными в пределах тропического пустынного климата
